散乱放射線とは、空気分子やエアロゾル粒子の影響、空気密度の変動や凹凸などにより、電磁エネルギーがさまざまな方向に再分配される現象です。 散乱波エネルギーの分布は、入射波長、強度、粒子サイズ、形状、屈折率に関連しています。 それらは、レイリー散乱（分子散乱）および大きな粒子の米散乱と呼ばれます。
空気分子による可視光の散乱はレイリー散乱であり、光の強度は波長の4乗に反比例するため、空は青くなります。 雲滴やエアロゾル粒子は可視光の米散乱であり、光の強度は波長に依存しないため、雲は白くなります。 空が真っ青になるのは、まさに大気の日射量計への散乱効果によるもので、そうでなければ暗くなり、太陽の1ラウンドだけが異常に明るく空にぶら下がっています。
